Il s’agira de retrouvailles pour la République tchèque à Lévis. «Ils sont venus pendant 4 ou 5 ans, il y a 17 ans, a expliqué Michel Gagné, président du tournoi. Le fait que Hockey Québec ait remis la catégorie AA dans l’atome l’an dernier les a incités à effectuer un retour.»

Des 98 équipes atomes inscrites, le tiers seulement provient des différentes associations de hockey mineur de la Chaudière-Appalaches. D’ailleurs, le tournoi affiche complet dans le double lettre avec 48 équipes divisées entre le AA et le BB. «Le nombre d’équipes est assez important et à cause de la présence de celles de l’extérieur, la compétition est de plus en plus forte», a fait valoir M. Gagné.

Coprésidents d’honneur

Par ailleurs, Martin Labrie et Sandra Boutin, propriétaires de Transport Martin Labrie, assureront la présidence d’honneur de cette 49e édition. Bénévole au tournoi depuis plusieurs années déjà, M. Labrie jouera également le rôle de partisan, alors que son fils endossera l’uniforme des Commandeurs atome AA de Pointe-Lévy durant la compétition.

Match d’ouverture

Le match d’ouverture officiel se déroulera le 16 janvier à l’Aréna de Lévis, lors de la rencontre de 19h30 entre les Éclaireurs de Chaudière-Etchemin et les Commandeurs de Pointe-Lévy, dans l’atome BB.

Néanmoins, le premier bloc du tournoi prendra son envol le 15 janvier à 17h10, en simultané dans les arénas de Lévis et André-Lacroix. Le BB sera en vedette dans cette première semaine de compétition, et ce, jusqu’au 21 janvier, avec les tournois des catégories B (16 équipes) et C (12 équipes). Le AA prendra le relais du 22 au 28 janvier, avec le calibre A (22 équipes).

Les finales des catégories C, B et BB se joueront le 21 janvier à l’Aréna de Lévis, dans l’ordre, à 13h30, 15h30 et 17h30. Les premières parties du second bloc auront lieu le 22 janvier à 17h10. Les finales A et AA seront disputées le 28 janvier, respectivement à 14h et 16h, également à l’Aréna de Lévis.