En raison des nombreux incendies de forêt en activité au Québec et de leurs effets sur la qualité de l'air, la Santé publique a lancé un appel à la vigilance à la population.

La Santé publique demande aux Québécois de demeurer attentifs aux avis publics et aux alertes régionales concernant la présence de smog et la qualité de l'air ambiant.

Actuellement, les panaches de fumée touchent davantage les municipalités à proximité des incendies majeurs en activité. Toutefois, selon la direction des vents, ils atteindront, au cours des prochaines heures, plusieurs régions et grandes villes du Québec parfois éloignées des feux. Une odeur de fumée et un ciel voilé signifient que la qualité de l'air est affectée.

Au moment d'écrire ces lignes, les autorités craignaient quu'une dégradation de la qualité de l'air affecte plus particulièrement les régions de Montréal, de la Montérégie, de l'Outaouais, de Laval, des Laurentides et de Lanaudière. D'ailleurs, aucun avertissement concernant la qualité de l'air n'a été émis pour le moment pour la Chaudière-Appalaches par Environnement Canada.

Des effets sur la santé

La fumée des incendies de forêt peut avoir des effets sur la santé des personnes, peu importe leur âge, et particulièrement les personnes asthmatiques et celles souffrant de problèmes cardiaques ou de problèmes respiratoires, comme l'emphysème et la bronchite chronique.

En présence de fumée, dans les régions affectées par un panache de fumée, afin de diminuer l'exposition, il est recommandé de :

- fermer les fenêtres des habitations, des milieux de vie incluant les services de garde, des écoles et des milieux de travail, et éviter l'utilisation des systèmes de ventilation avec échangeur d'air extérieur;

- limiter les activités extérieures (sport et travail).

L'exposition à la fumée peut engendrer les symptômes suivants :

- picotement des yeux et larmoiement;

- écoulement nasal et irritation des sinus;

- mal de gorge et toux légère;

- mal de tête.

Les symptômes suivants sont moins courants, mais plus sévères. Ils pourraient nécessiter un suivi médical :

- essoufflement;

- respiration sifflante (y compris des crises d'asthme);

- toux sévère;

- étourdissements;

- douleurs thoraciques;

- palpitations cardiaques.

Les personnes préoccupées par leur santé ou celle d'un proche peuvent communiquer avec Info-Santé en composant le 811 ou le 911, pour une urgence médicale.