Par le Ministère de la Défense Nationale du Canada
noradtracksanta@gmail.com

Le Major Kirk Soroka et le Captaine Dan Walters de la 4e Escadre Cold Lake (Alberta) et le Captaine Benoît Bouchard et le Captaine Matthew Maurice de la 3e Escadre Bagotville (Québec) accueilleront le Père Noël lorsqu'il arrivera pour effectuer sa tournée annuelle de la nuit de Noël et assureront sa sécurité dans tout l'espace aérien du Canada.

Les pilotes en profiteront aussi pour prendre des photos du Père Noël et de son traîneau et pour filmer ce dernier à l'aide de caméras spéciales installées sur leurs aéronefs, les "SantaCams". Ces caméras transfèreront instantanément les photos et les vidéos pour permettre à tous les enfants du monde, le 24 décembre, de les voir sur le site du NORAD conçu pour suivre le trajet du Père Noël (www.noradsanta.org). Les renseignements seront offerts en français, en anglais, en allemand, en italien, en japonais, en espagnol et en chinois.

D'après ses sources au pôle Nord, le NORAD a appris que le Père Noël compte entamer son périple à 6 h (HNE) le 24 décembre. Le centre des opérations du Secteur de défense aérienne du Canada, à la 22e Escadre North Bay (Ontario), informera le NORAD lorsque ses radars détecteront le Père Noël à l'approche de l'espace aérien nord-américain. Deux chasseurs CF18 Hornet décolleront de la 3e Escadre pour accueillir le Père Noël lorsqu'il entrera dans l'espace aérien canadien au niveau la côte de Terre-Neuve-et-Labrador. Tout au long de son périple d'est en ouest au Canada, le Père Noël sera escorté, jusqu'à ce qu'il quitte l'espace aérien, sous escorte de deux CF18 Hornet de la 4e Escadre. Ces derniers confieront la suite des opérations aux pilotes de la région continentale américaine du NORAD afin que le Père Noël puisse poursuivre sa tournée de Noël.

À compter du 24 décembre, les enfants peuvent aussi suivre la tournée du réveillon du Père Noël en appelant au 1-877-HI-NORAD, qui est la ligne d'assistance du NORAD établie à cette fin, ou par courriel au noradtrackssanta@gmail.com. L'année dernière, le site NORAD permettant de suivre le trajet du Père Noël a enregistré 10 660 838 visiteurs uniques issus de 212 pays ou territoires du monde. La seule nuit de Noël, 1 012 observateurs des déplacements du Père Noël ont répondu à 94 743 appels et à 10 326 courriels.

Le NORAD est un organisme binational du Canada et des États-Unis, chargé de mener des missions d'avertissement et de contrôle de l'espace aérien nord-américain. Cette année marque le 50e anniversaire du NORAD, qui fête un demi-siècle de collaboration étroite entre les deux pays membres en vue de défendre l'Amérique du Nord. Le NORAD mène sa mission tous les jours de l'année, mais, la veille de Noël, il exécute une mission additionnelle, à savoir de suivre les déplacements du Père Noël, qui parcourt alors le monde.