Rappelons que la saison dernière, les Chevaliers avaient terminé au quatrième rang du classement de la saison régulière avec 22 victoires en 42 parties. Cependant, l’équipe avait été éliminée par les Forestiers d’Amos, pourtant 14e au classement général, lors du tournoi des équipes repêchées de la Classique des champions.
Cette année, l’équipe lévisienne a entrepris un virage jeunesse. Elle ne comptera que sur la présence de deux joueurs de 17 ans, les attaquants Maxime Lambert et Nathan Langlois. Le reste de l’équipe sera composé de huit joueurs de 16 ans, neuf joueurs de 15 ans et un joueur de 14 ans, le défenseur Jacob Boucher. D’ailleurs, sept d’entre eux ont participé à des camps d’équipe de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
«Nous sommes conscients que notre équipe est très jeune en vue de la prochaine saison. La beauté de notre alignement, c’est que nos joueurs sont tous très différents et ils apportent tous une dimension importante à l’équipe», a mentionné l’entraîneur-chef des Chevaliers de Lévis, Pier-Luc Giguère.
D’ailleurs, il s’attend à un certain moment d’adaptation pour son équipe compte tenu de tous les nouveaux visages présents.
«C’est certain que ça va prendre quelques parties pour que tous les joueurs s’habituent et apprennent à se connaître. La chimie prend toujours un certain temps à se créer et ce ne sera pas différent cette année avec autant de nouveaux joueurs. Pour ce qui est du capitaine et des assistants, nous allons garder la même formule. On va continuer de regarder le groupe pendant les premières parties et prendre une décision après», a indiqué celui qui en sera à une troisième saison à la barre de l’équipe.
Des jeunes travaillants
Même s’il avoue que la priorité sera d’abord le développement des joueurs puisqu’ils sont jeunes, Pier-Luc Giguère s’attend tout de même à voir un groupe «motivé» et «surprenant».
«Nos attentes pour la saison, c’est de faire progresser le noyau de joueurs. Je suis convaincu que, tout au long de la saison, nous allons avoir une belle progression d’équipe et quand on va arriver dans les moments clés comme le Challenge CCM et les séries, je m’attends à ce que nous soyons en mesure de créer des surprises», a expliqué Pier-Luc Giguère.
Ce dernier a aussi mentionné avoir «apprécié» le camp préparatoire de son équipe et qu’il y a vu «de très bonnes choses».
«On va essayer de baser notre équipe sur la vitesse. Je suis convaincu qu’en jouant rapidement, nous allons avoir beaucoup de succès. Puis, durant le camp d’entraînement, j’ai aimé voir que les joueurs sont très travaillants, ça va beaucoup nous aider», a conclu l’entraineur-chef.