Par Eddy Szczerbinski - Astronome amateur et membre du Club Mars de Lévis

Et pourquoi ne pas en profiter en même temps pour prendre une photo de la pleine Lune avant et pendant l’éclipse! Ça fera une belle façon de démarrer une conversation intéressante à l’usine le lendemain matin. Bien sûr, on peut mettre un chapelet sur la corde à linge pour que la météo collabore en nous laissant le ciel clair et sans trop de nuages.

Ici, à Lévis, la Lune entrera dans la pénombre de la Terre vers minuit, mais c’est seulement vers 1h10 qu’on commencera à facilement constater que la lune s’assombrit. La Lune passera de la pénombre à l’ombre, ce qui marque le début de la phase partielle de l’éclipse. Elle deviendra graduellement de plus en plus rouge.

La phase la plus spectaculaire est bien sûr la phase totale de l’éclipse qui se déroulera de 2h26 à 3h31 avec son maximum à 3h. La Lune est alors complètement dans l’ombre de la Terre et c’est durant cette phase que je vous conseille de régler votre réveille-matin!

Il est important de noter qu’il n’y a aucun danger à regarder une éclipse lunaire, même totale! En effet, on n’observe que la pleine Lune qui nous reflète la lumière du Soleil et qui passe à ce moment dans l’ombre créée par la Terre. C’est pourquoi elle s’assombrit alors.

Mais pourquoi devient-elle rougeâtre? Rassurez-vous, ce n’est pas parce qu’elle est fâchée! C’est parce que l’atmosphère terrestre agit un peu comme un prisme qui diffuse la lumière bleue vers l’espace et qu’il y a beaucoup de lumière rouge qui passe le «filtre» dans ce cône d’ombre situé derrière la Terre. C’est un peu le même phénomène qui permet les couchers de Soleil rouges.

Une éclipse lunaire se produit durant une pleine Lune, car c’est à ce moment que la Lune est «à l’arrière» de la Terre par rapport au Soleil. Tandis qu’une éclipse solaire se produit à la nouvelle Lune, parce que c’est à ce moment où la Lune est «devant» la Terre par rapport au Soleil.

Mis à part que les deux phénomènes demandent un alignement des trois astres, ce sont deux phénomènes totalement différents. Ainsi il n’est pas du tout dangereux d’observer une éclipse lunaire, qu’elle soit partielle ou totale, sans oublier que la Lune n’est pas fâchée non plus - je tiens à le répéter pour les plus sensibles d’entre vous. 

Ma prochaine chronique parlera de «char». Eh oui, il y a un lien entre les automobiles et l’astronomie! Ça pique votre curiosité? Restez attentifs à la publication de ce prochain rendez-vous. En attendant, si vous avez des questions ou une suggestion pour les prochaines chroniques, n’hésitez pas à me les faire parvenir en communiquant avec le Journal de Lévis.

Vous pouvez aussi venir assister à l’une des activités du Mouvement astronomique de la Rive-Sud, ou Club Mars pour les intimes. Juste à dire que c’est moi qui vous invite! Informez-vous au www.clubmars.ca pour connaître les dates et les emplacements des prochaines activités.

Au plaisir de vous lire ou même de vous rencontrer et bonne observation dans la nuit de mercredi à jeudi.