«Pour moi, c’est le tournoi professionnel le plus important de l’année. C’est la seule fois que j’ai la chance de performer à la maison. Ma famille et mes amis étaient présents. Alors, c’est le tournoi le plus important de loin, c’est lui que je veux gagner», a mentionné l’athlète.
Après deux défaites au premier tour lors de tournois aux États-Unis, le Lévisien, qui était troisième tête de série, a amorcé son parcours à Montréal en affrontant le Français Edwin Clain. Celui qui est quadruple champion canadien a vaincu son adversaire en trois manches (11-8, 11-8 et 11-7).
En quarts de finale, Baillargeon avait rendez-vous avec le Mexicain Alfredo Avila Vergara. Cette fois, quatre manches (11-5, 7-11, 11-6 et 11-5) ont été nécessaires pour venir à bout du Mexicain et passer en demi-finale contre l’Égyptien Kareem El Torkey. Le Lévisien, qui est actuellement 59e au monde, a encore une fois eu besoin de quatre manches (11-9, 8-11, 12-10 et 11-5) pour l’emporter.
Puis, en finale, celui qui tentait de mettre la main sur un huitième titre de l’Association professionnelle de squash avait une lourde tâche en affrontant la 33e raquette mondiale et favori du tournoi, l’Allemand Raphael Kandra. Baillargeon n’a pas été en mesure de se distinguer et il s’est incliné en trois manches de 11-9, 11-9 et 11-7.
«C’est certain que j’aurais aimé gagner la finale, mais en général, j’ai trois victoires et une défaite, donc c’est quand même un bon tournoi pour moi. J’étais troisième favori et je termine deuxième, donc je ne peux pas être déçu. C’est quand même difficile de perdre une finale à la maison. Je suis content d’avoir mieux fait que l’année dernière, où j’avais été éliminé en quart de finale», a souligné David Baillargeon.
Les yeux rivés vers les JO
Alors que le squash sera l’une des cinq nouvelles disciplines à entrer aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, le Lévisien, qui en rêve, souhaite se préparer afin d’être en ascension constante en vue de ce rendez-vous.
«Je veux que mon niveau de jeu augmente jusqu’aux Jeux olympiques, je veux avoir une chance de médaille là-bas. Présentement, il faut que ma qualité de jeu augmente et je me concentre là-dessus pour le moment. Ce tournoi à Montréal, c’est un pas dans la bonne direction. J’ai pu ajuster quelques trucs techniquement et tactiquement dans les dernières semaines, ça paie. […] Maintenant, j’ai un autre tournoi à Toronto qui s’en vient et je vais arriver là-bas en confiance», a conclu David Baillargeon.